Italianul Antonio Meucci a inventat fotofonul cu șase ani înainte ca Gray și Bell să-l dezvolte. Ceea ce a făcut Alexander Graham Bell , de fapt, a fost să ne imaginăm o infrastructură mai organică pentru o astfel de invenție.
Oricum ar fi, pe lângă această invenție, fotofonul este mai fascinant: este de fapt un fel de telefon ușor .
Telefonul ușor
Fotofonul consta dintr-o oglindă care reflectă lumina soarelui, montată pe un suport care vibrează cu vocea. Prin urmare, lumina reflectată este primită de o oglindă parabolică și concentrată pe o celulă de seleniu care traduce semnalul în sunet audibil într-un receptor de telefon.
Astfel, inventatorul telefonului a fost și un precursor al transmiterii optice a semnalelor, pe care astăzi îl numim fotonică.
Fotofonul a fost brevetat la 18 decembrie 1880 . Calitatea comunicării a rămas slabă, iar ancheta nu a fost continuată de Bell. Cu toate acestea, cu puțin înainte de moartea sa, el a declarat unui reporter că fotofonul a fost „cea mai bună invenție [pe care am făcut-o], mai mare decât telefonul.
Mai târziu, această invenție a servit ca bază pentru dezvoltarea comunicațiilor utilizând fibre optice și lasere.
Înțelegerea fenomenului de reflectare a luminii este o altă poveste. Teoria extruziunii susținută de Euclid și Ptolemeu, printre altele, a susținut că lumina iese din ochii observatorului. Dimpotrivă, teoria intruziunii (lumina pătrunde prin ochi) a fost apărată de Aristotel și salvată de Avicenna în secolul al X-lea.
